Proses Pengolahan Kelapa Sawit Menjadi CPO dan PKO - polmaroy

Storage Tank Pabrik Kelapa Sawit

Perkebunan kelapa sawit telah berkembang pesat dan menjadi salah satu sektor andalan di banyak negara tropis, terutama di kawasan khatulistiwa. Tingginya permintaan pasar global terhadap produk turunan kelapa sawit, seperti Crude Palm Oil (CPO) dan Palm Kernel Oil (PKO), mendorong peningkatan produksi dan investasi di industri ini. Bagi banyak pelaku bisnis, kelapa sawit menawarkan peluang besar, baik dari segi ekonomi maupun ketahanan pangan.

Saat ini, bisnis kelapa sawit kerap dimulai dengan memproduksi tandan buah segar (TBS) yang kemudian diolah menjadi CPO di pabrik kelapa sawit (PKS). TBS adalah buah kelapa sawit yang baru dipanen dan harus segera diolah untuk menjaga kualitas minyak yang dihasilkan. Lantas, bagaimana sebenarnya proses pengolahan kelapa sawit hingga menjadi CPO dan PKO? Artikel ini akan menguraikan tahapan demi tahapan dalam proses pengolahan tersebut.

Pengertian dan Manfaat Crude Palm Oil (CPO)

Crude Palm Oil, atau yang lebih dikenal sebagai CPO, merupakan minyak sawit mentah yang dihasilkan dari daging buah kelapa sawit. Dalam proses pengolahan, sekitar 25% dari berat tandan buah segar akan menjadi CPO, tergantung dari kualitas buah serta efisiensi proses produksi. Misalnya, dari 1.000 kg TBS, pabrik dapat menghasilkan sekitar 250 kg CPO.

CPO memiliki banyak manfaat di berbagai sektor industri. Di antaranya adalah sebagai bahan baku minyak goreng, margarin, sabun, hingga biodiesel. Kandungan vitamin A dan E dalam CPO juga menjadikannya bahan dasar yang bernilai gizi tinggi. Dalam industri pangan, CPO digunakan dalam pembuatan produk seperti margarin, kue, dan makanan olahan lainnya. Sementara itu, dalam sektor non-pangan, CPO digunakan untuk produksi kosmetik, sabun, dan deterjen. Selain itu, CPO juga berperan penting dalam pembuatan biodiesel, menjadikannya alternatif bahan bakar yang lebih ramah lingkungan.

Tahapan Pengolahan Kelapa Sawit Menjadi CPO

Proses pengolahan kelapa sawit menjadi CPO melibatkan berbagai tahapan di pabrik kelapa sawit (PKS). PKS terbagi dalam beberapa stasiun, yang masing-masing memiliki peran penting dalam alur produksi. Berikut adalah tahapan utama dalam pengolahan kelapa sawit menjadi CPO:

1. Pengumpulan Buah (Loading Ramp)

Tahap pertama dimulai dari pengumpulan tandan buah segar (TBS) di stasiun loading ramp. Buah yang baru dipanen dikumpulkan dan disortir untuk memastikan hanya buah dengan kualitas baik yang diproses lebih lanjut. Sortasi ini penting untuk menghasilkan CPO yang berkualitas tinggi. Buah yang sudah lebih lama diterima akan diproses lebih dulu untuk mencegah penurunan kualitas akibat oksidasi.

2. Perebusan Buah (Sterilizer)

Setelah TBS dikumpulkan, tahap selanjutnya adalah perebusan di stasiun sterilizer. Di sini, TBS dimasukkan ke dalam vessel dan direbus pada suhu tinggi dalam jangka waktu tertentu. Perebusan ini bertujuan untuk memudahkan pemisahan brondolan dari janjangan serta melunakkan buah untuk mempermudah ekstraksi minyak. Proses ini juga berfungsi untuk membunuh enzim yang bisa merusak kualitas minyak. Setelah selesai, buah yang telah matang dipindahkan ke stasiun thresher melalui conveyor.

3. Pemisahan Brondolan dari Janjangan (Thresher)

Di stasiun thresher, TBS yang sudah matang diputar dalam mesin berkecepatan tinggi. Putaran mesin ini menyebabkan brondolan terlepas dari janjangan. Brondolan yang terpisah selanjutnya dikirim ke stasiun press & digester untuk proses ekstraksi minyak, sedangkan janjangan kosong dibuang atau digunakan sebagai bahan bakar boiler atau bahan pupuk organik.

4. Pelumatan Brondolan dan Ekstraksi Minyak (Press & Digester)

Di stasiun press & digester, brondolan yang sudah terpisah dari janjangan dilumatkan untuk mengekstrak minyaknya. Proses ini melibatkan berbagai mesin seperti screw press yang menekan brondolan hingga mengeluarkan minyak. Hasil dari proses ini adalah campuran minyak, air, dan kotoran. Oleh karena itu, hasil ekstraksi ini masih harus dimurnikan di stasiun clarifikasi sebelum bisa disebut sebagai CPO.

5. Pemurnian Minyak (Clarifikasi)

Di stasiun clarifikasi, campuran minyak, air, dan kotoran yang dihasilkan dari stasiun press & digester dipisahkan. Proses pemurnian ini menggunakan prinsip gravitasi dan pemanasan untuk memisahkan minyak dari air dan kotoran. Minyak yang lebih ringan akan mengapung di atas, sementara kotoran dan air terpisah di bagian bawah. Pemisahan dilakukan menggunakan decanter atau separator. Pada tahap ini, suhu dipertahankan pada tingkat tertentu agar kualitas minyak tetap terjaga. Minyak yang sudah dimurnikan kemudian dikumpulkan di storage tank sebelum didistribusikan.

Proses Pengolahan PKO (Palm Kernel Oil)

Selain CPO, PKS juga memproduksi Palm Kernel Oil (PKO), yang diperoleh dari inti sawit (kernel). Kernel merupakan bagian keras dari brondolan yang dipisahkan setelah ekstraksi CPO. Kernel ini diproses lebih lanjut untuk diambil minyaknya melalui tahapan pemecahan, pemisahan, dan pengepresan. PKO memiliki kegunaan berbeda dengan CPO, di mana minyak ini lebih sering digunakan dalam industri kosmetik dan farmasi karena sifatnya yang lebih stabil dan memiliki komposisi asam lemak yang berbeda.

Setelah kernel dipisahkan, tahap pertama dalam produksi PKO adalah pemecahan inti untuk memisahkan daging inti dari cangkangnya. Kemudian, daging inti yang sudah bersih diperas untuk mengekstrak minyak. Proses ini menggunakan screw press yang mirip dengan proses ekstraksi CPO. Minyak yang dihasilkan kemudian dimurnikan sebelum dikirim ke storage tank untuk disimpan atau didistribusikan.

Dampak Ekonomi dan Lingkungan dari Industri Kelapa Sawit

Industri kelapa sawit memainkan peran penting dalam perekonomian negara-negara penghasil, termasuk Indonesia dan Malaysia. Kelapa sawit merupakan salah satu komoditas ekspor utama yang memberikan kontribusi besar terhadap pendapatan negara. Selain itu, industri ini juga menyediakan lapangan kerja bagi jutaan orang, mulai dari petani kecil hingga pekerja pabrik.

Namun, di balik manfaat ekonominya, industri kelapa sawit juga menghadapi berbagai tantangan, terutama terkait dengan dampak lingkungan. Deforestasi, hilangnya habitat satwa liar, dan emisi gas rumah kaca adalah beberapa isu yang sering dikaitkan dengan ekspansi perkebunan kelapa sawit. Oleh karena itu, praktik pengelolaan yang berkelanjutan sangat penting untuk menjaga keseimbangan antara produksi dan pelestarian lingkungan.

Upaya untuk menerapkan praktik perkebunan sawit berkelanjutan telah dilakukan melalui berbagai sertifikasi seperti RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) yang mensyaratkan pengelolaan lahan dan produksi yang ramah lingkungan serta menghormati hak-hak pekerja dan masyarakat lokal.

Penutup

Demikianlah penjelasan mengenai proses pengolahan kelapa sawit menjadi CPO dan PKO di pabrik kelapa sawit. Proses ini melibatkan berbagai tahapan dan teknologi untuk memastikan hasil yang optimal serta memenuhi standar kualitas. Meski memberikan banyak manfaat ekonomi, pengembangan industri kelapa sawit tetap perlu dilakukan dengan memperhatikan aspek lingkungan dan keberlanjutan. Dengan manajemen yang baik, industri kelapa sawit dapat terus berkembang sambil tetap menjaga kelestarian alam dan kesejahteraan masyarakat.